הכלכלן הרוסי Nikolai Kondratieff הינו אבי הגישה הכלכלית של מציאת מחזוריות בפעילות הסוציולוגית-כלכלית, ובהתאם בניית יכולת חיזוי של תקופות גאות ושפל במחזורי העסקים, מחירי המוצרים והנכסים ותנודות שוק ההון.
בשנת 1925 פירסם ניקוליי את ספרו The Major Economic Cycles בו הוא מזהה את מחזורי העסקים הגדולים בכלכלה המערבית. על פי הספר, משך כל מחזור כ-50 עד 60 שנים, כאשר כל מחזור מתחלק ל-4 שלבים:
1. "האביב" - בשלב זה, מוגדרים תפקידי המשתתפים בפעילות הכלכלית, וזאת בהתאם להמצאות טכנולוגיות חדשות, מוצרים חדשים או משתתפים חדשים שהצטרפו למעגל הכלכלי. התוצאה של שלב זה הינה שגשוג, בו המובילים הם היזמים השונים, וכן תנודות משמעותיות בכוחות הפוליטיים המובילים, דבר שמוביל להפיכות ומאבקים שונים.
2. "הקיץ" - בשלב זה מתחזקות תחושות השגשוג והצורך במיצוי עצמי, דבר שמוביל לחוסר יעילות כלכלית ונהנתנות.
3. "הסתיו" - בשלב זה, מתקיימת על פי רוב סטגנציה, כלומר, חוסר צמיחה והתגברות הכוחות הדפלציוניים. מצב הרוח נוטה לחפש יציבות, והתבודדות. שיעור האבטלה במגמת עלייה.
4. "החורף" - השלב הקשה מכל השלבים במחזור העסקים, בו מתקיים שפל כלכלי עמוק, אשר משפיע על כל האספקטים של הקיום האנושי-חברתי. בשלב זה, הדפלציה לוחצת את מחירי כל הנכסים והעסקים. גופים ותיקים, אשר איבדו רלוונטיות, נוטים להעלם בתקופה זו.
מצורף תרשים מדהים ובו מחזור העסקים על פי Kondratieff, אשר זיהה 4 מחזורים שכאלה משנת 1790 ועד ימינו.
בשלב זה, אנו נמצאים במחזור הרביעי של Kondratieff, אשר החל באמצע מלחמת העולם השניה, בשנת 1940 בערך. המחזור הנוכחי ארוך מן המחזורים האחרים, והוא צפוי להמשך עד 80 שנה, וזאת עקב מניפולציות שביצעו בנקים מרכזיים בשיעורי הריבית ובערך הכסף לאורך העשורים האחרונים. תקופות הורדות הריבית השונות, הביאו להתרחבות דרמטית של האשראי, והצליחו לדחות לזמן מה את שלבי הסתיו והחורף במחזור הנוכחי, וכך נמשך הקיץ כמעט 3 עשורים. על פי התרשים, העשור אשר הסתיים עתה היה תקופת הסתיו, בו אכן לא נרשמה צמיחה, שיעור האבטלה במגמת עלייה גלובלית, והכוחות הדפלציוניים החלו את פעולתם.
שלב החורף צפוי להמשך בעשור הקרוב, על כל המשמעויות שלו.
